Pavillon666.fr 8,5/10 - France - Feb 2011

Crée en 2005 au Portugal sous l’impulsion de Rune Eriksen (Aura Noir, Mayhem....) puis de Carmen Susana Simões, le groupe sort son quatrième album toujours sur le label Season of mist, « Onyx ». Alors que dire sur ce nouvel opus mixé et masterisé par Dan Swano ? D’ailleurs, la production est soignée et pour le moins excellente, c’est déjà le bon point à cocher. La pochette réalisée par Costin Chioreanu (Absu, Grave, Demonical) n’est pas forcement « génialissime » mais colle néanmoins bien à la musique, même si ces derniers temps tout ce qui est assimilé au dark/doom propose souvent des pochettes d’un ton sépia, devenu classique. Le contenu ? Des titres inspirés, toujours et encore. Il faut dire que cette formation propose non pas une musique originale et moderne, mais des titres très personnels et que l’on ne voit pas forcement ailleurs, et c’est aussi cela la clé de la réussite. Pouvoir se démarquer des milliers de formations, c’est déjà un challenge ici relevé. Pourquoi ? Grâce aux compositions d’un autre temps, où l’âme noire et ténébreuse du groupe vous emportera dans des sonorités aériennes, mélodiques – pour ne pas dire mélancoliques - , bref des ambiances toujours délicates et subtiles. Entre dark et doom, les titres proposent de nombreuses ambiances et petites subtilités parfois modernes. Le chant de Carmen est tout simplement superbe, la chanteuse (connue il y a fort longtemps pour avoir collaboré avec Moonspell) insuffle un chant doux, suave, mélodieux, avec un timbre clair et toujours d’une justesse implacable. Ce coté féminin et léger contraste parfois avec des rythmiques metal et une ambiance assez lourde et sombre. Le travail de Blasphemer est impressionnant, et l’ensemble de l’album est à vrai dire tourné franchement vers du progressif, du dark/progressif dirons nous, il n’y a qu’à voir la durée des titres pour comprendre que l’on essaie de nous plonger lentement mais surement dans un univers envoutant. Mention spéciale à certains titres qui sont plus captivants que d’autres, comme le « The living end » qui restera un très grand moment et le titre à ré-écouter en boucle. Notons également « By candlelight », qui me fait penser parfois au chant de Liv Kristine dans les refrains. Que d’émotions ! Jouant plus sur le coté sensible et personnel et reléguant le metal » au second voire troisième plan, pour plus de subtilités, cet album est une superbe réussite émotionnelle, captivante et enivrante. Bien plus que leur précèdent opus de 2009. Le groupe sait proposer de la musique de qualité, simple mais remplie d’ambiances mélancoliques, à réserver donc aux petits cœurs sensibles!

Rock Hard 8/10 - Germany - Mar 2011

Bei AVA INFERI verbindet Rune Eriksen (ex-Mayhem) die düster-progressiven Klänge seiner norwegischen Heimat mit der dramatischen Melancholie in der Stimme der portugiesischen Sängerin Carmen Simoes. Die manchmal etwas an die traurigsten Momente von The Gathering erinnernde Musik verströmt eine Aura des Geheimnisvollen, verzaubert, lullt ein und packt einen doch immer wieder unvermittelt mit eiskalten Händchen an den Eiern. Anspruch und eine gewisse Eingängigkeit halten sich hier schön die Waage. Ein Album der leisen Töne, voller Spannung und Erhabenheit und so schön wie verschneite Berggipfel in einer mondhellen Winternacht. Mehr ein Soundtrack als eine Scheibe, die man Song für Song betrachtet - und gerade deshalb so kompakt und reizvoll.

Rock Hard 8/10 - Italy - Mar 2011

Non paghi di una prestazione eccellente come quella dell’ultimo album Blood Of Bacchus, gli Ava Inferi di Rune Eriksen e Carmen Simões hanno deciso di superare se stessi, regalandoci un’altra esaltante performance all’insegna del gothic-doom più cupo ed inquietante. Onyx, quarto lavoro della formazione lusitana, brilla di una sinistra luce oscura che fin dalle prime battute del brano iniziale riesce a catturare l’ascoltatore in una perversa spirale di negatività. Le sulfuree atmosfere di pezzi come The Living End o Majesty irretiscono subdolamente, lasciando trasparire un malcelato senso di drammaticità che trova il proprio apice in gemme dai foschi riflessi del calibro di By Candlelight & Mirrors e The Heaten Island, una lunga suite nella quale la visionaria teatralità del gruppo si palesa in tutto il suo splendore. Ammaliante e di grande spessore poetico, Onyx è il canto di una sirena tentatrice posta a guardia dell’abisso: una volta caduti, vano è il tentativo di liberarsi dal funereo abbraccio degli inferi.

Loud! 8,4/10 - Portugal - Feb 2011

Quando em 2005 surge a notícia de que o norueguês Rune Eriksen – ou, se quiserem, Blasphemer dos míticos Mayhem – estava a erguer um projecto juntamente com músicos portugueses, rapidamente as expectativas ficaram em alta para o que daí poderia resultar. Em 2006, «Burdens» materializava a estreia dos Ava Inferi e logo através da respeitosa Season Of Mist, lançando para a internacionalização uma banda que, para todos os efeitos, é portuguesa. Este seria um disco que viria a surpreender quem esperava das guitarras e da mente de Eriksen algo mais agressivo e necro, abrindo-se aqui espaço a uma faceta mais melancólica, atmosférica e sentimental que conhecia na voz de Carmen Simões – a mesma dos Aenima e Poetry Of Shadows – a outra face do projecto. Apesar da estranheza inicial, os Ava Inferi acabaram por ser acolhidos e compreendidos por um público multifacetado e, aquilo que se julgava ser um projecto de ocasião, acabou por revelar-se uma banda com uma carreira digna desse nome. «Onyx» é já o quarto álbum dessa carreira e o seu exemplo máximo de perfeição até à data, assumindo-se facilmente como o disco que os vem consolidar definitivamente como um dos principais nomes no espectro metal gótico de lúgubre ambiência doom e dotado de uma envolvência quase progressiva. Pela primeira vez a banda deixa o português de parte nas letras e aposta no universal inglês, o que acaba por encaixar de forma mais efectiva em estruturas musicais mais imediatas e facilmente assimiláveis. Será isso condenável? Certamente os mais puristas dirão que sim. A realidade é que este tipo de abordagem só veio valorizar a arte dos Ava Inferi, torná-la mais acessível sem pôr em causa a sua carga negra e melancólica e torná-los uma banda mais democrática, sem comprometer a sua integridade ou identidade. Este era um disco decisivo, aquele que viria definitivamente ditar o eterno acorrentar a uma fórmula dotada de complexidade ou a abertura do seu manto no sentido de envolver o mundo. Optaram pela segunda via e em boa hora o fizeram. «Onyx» transmite um notável equilíbrio entre o compasso lamuriante do doom, a delicadeza do metal gótico e o conforto da música etérea, resultando num disco incrivelmente coeso no qual, ao contrário dos seus antecessores, não abre espaço a tempos mortos e a verbos de encher. «Onyx» aposta na efectividade e na capacidade de chegar ao âmago do ouvinte sem correr o risco de o saturar, apresentando em temas como o fortíssimo tema-título, a melancólica «The Living End», a fantasmagórica «A Portal», a densa «Majesty» ou na experimental e envolvente «The Heathen Island» exemplos de como o metal com voz feminina e de pendor clássico pode ser feito de forma inteligente, subtil e extremamente emocional.

Powerplay 9/10 - UK - Mar 2011

If you were impressed by the 2009 release from Portuguese outfit Ava Inferi, “The Blood Of Bacchus”, then I see no reason why you shouldn’t feel the same about this new full length offering. The recording line-up is the same as their previous release: Carmen Simoes on vocals, Rune Eriksen on guitars, Joao Samora on drums and Jamie Ferriera on bass. I believe that Ferriera has now left the band and been replaced Joana Messias. I could find no mention of any guest players this time around but there might have been some other musicians assisting during the recording sessions. This is an album that’s just the right length for this sort of music, around the fifty-minute mark, and it’s minutes that just fly by. It’s always a good sign when you’re not clock-watching with a gothic/doom metal album; it surely means that the music is engaging enough for your mind not to wander. If there was a prize given for mixing the two genres that Ava Inferi have chosen to work in then, in my mind, they’d win it hand-down. The music throughout is fairly complex but that complexity is borne out of the atmosphere that these guys and gal paint with all their songs. The doom dirge sound is complimented by the stunning vocals of Ms Simoes. Throw in some really well crafted and well positioned guitar work and you’ve got something that is a bit special. Ava Inferi might not be operating in the most fashionable area of music at the moment but the sounds they’re producing are certainly worthy of your attention. I’d even go as far as to say that its appeal should strike a chord with those of you have prog, prog and more prog coursing through your veins.