Mega-Metal 9/10 - Germany - Mar 2012

Auf diese Veröffentlichung dürfte wohl jeder Cynic-Fan gewartet haben. Nach dem Split in 1994 taten sich die Herren Paul Masvidal und Sean Reinert mit Gitarrist Jason Gobel, Bassist Chris Kringel und Sängerin Aruna Abrams zusammen und existierten für kurze Zeit unter dem Namen Portal. Hier nun die offizielle Auslese, die genauso wenig mit Death Metal zu tun hat, wie ihre jüngste Vergangenheit. Denn Portal/Cynic zaubern anmutig mit der Wirkung einer entspannten Reise durch die Galaxie, die mit den beiden letzten Songs "Belong" und "Not The Same" sogar ein heiteres Ende nimmt und dabei glatt ein wenig an Devin Townsend erinnert. Die erfrischend unverbrauchte Stimme von Aruna tut ihr Übriges dazu, um den Hörer für diese Dreiviertelstunde in eine andere Welt zu entführen, in denen die Arrangements gleichermaßen progressiv intelligent, als auch weitflächig tragend, zudem von einer unglaublich leichtfüßigen Selbstverständlichkeit sind. Klingt verwirrend? Nein, klingt nach einem akustischen Erlebnis, welches nur 5000 CD- und 1000 LP-Käufer beglücken wird. Zugreifen!

Molten Magazine 5/5 - Ireland - Jan 2012

Paul Masvidal, one half of the main creative force behind Cynic, describes 'Carbon- Based Anatomy' as 'both a philosophical as well as a musical journey, one that begins in the Amazon jungle on the lips of a shamanic wise woman (portrayed by Amy Correia) and ends in outerspace'. In other words he reckons it's half decent. And just how right he is. Cynic continue their interesting approach of releasing EP's where albums are well overdue, perhaps almost for fear of the songs losing relevancy outside of the weird and brilliant creative zone from where they came. At six tracks it almost sits between an EP and an album and, given the quality on show, it's perhaps all the more baffling that they weren't tempted to pad it out and deliver a more comprehensive and publicised onslaught to try and claw back some of the prog metal kudos currently being shored up by Dream Theater and other more lauded acts. It's the juxtaposition of the brevity of the EP with the vastness of musicianship and atmospherics on show though that holds much of the appeal here. And to describe Cynic as mere prog metal would be a massive disservice. 'Carbon-Based Anatomy' ranges from Anathema like understated metal moments to Radiohead type more digestible prog but with a heavy yet jazzy musicianship and class that outweighs the aforementioned in spades. Cynic create rich textures from spatial atmospherics to wicked guitars while the snare sound on Sean Reinert's succulent drumming keeps affairs raw and grounded. The EP is largely built around the title track song 'Carbon-Based Anatomy' which gleans influences far and wide but delivers an undeniable nu-Cynic attack of otherworldly lyrics, nice simple guitar picking and atmospherics building to a crescendo of purposeful riffs with Reinert as ever the riffling pulse on drums creating so much more than just rhythms. The more dreamy tracks either side, while fairly tepid if taken as standalones, serve as the perfect buffer and generate the conditions for this masterclass of a song to flourish. In fact, with the exception of the 2010 'Re-Traced' EP (itself a more laid back take on 2008's 'Traced on Air'), this EP is one of Cynic's calmer moments, the death metal vocals set aside in favour of Amy Correia's soothing contribution and world sounds replacing some over-used metallic riffs. Don't let this dissuade you though, 'Elves Beam Out' packs a serious punch with long standing bassist Sean Malone (back in the band to lay down his parts and now gone again) driving it along and the riffs are very much still there but just implemented in a more mature and thoughtful fashion. As Correia checks us out in her calming voice with the lyrics "His whole being an explosion into infinity" you may just find yourself smiling stupidly at the sublimely produced other-worldly treasure that's just unfolded and passed you by, all in the blink of a mortal EP.

Metal Hammer 6/7 - Germany - Dec 2011

Songwriting 6 + Sound 6 + Hörspaß 6 ø = 6,00

Nach RE-TRACED schon wieder nur eine EP. Schade, aber wenn das Ergebnis dermaßen wertig ausfällt, spricht nichts dagegen. Womöglich besitzt CARBON-BASED ANATOMY exakt die richtige Länge, da jeder Ton mehr oder weniger störend gewesen wäre. Die 23 Minuten wirken heimelig, harmonisch und wie aus einem Guss, weshalb der Genuss am Stück empfehlenswert ist, um die sehr tief schürfende Atmosphäre aufzusaugen. Cynic haben sämtliche Jazz-beeinflussten Death Metal-Elemente ad acta gelegt, ohne sich auch nur ein Stück von ihrem ureigenen Stil zu entfernen. Die grandiosen Musiker Paul Masvidal am Gesang und der Gitarre, Sean Reinert am Schlagzeug (beide ehemals Death) und Wahnsinnsbasser Sean Malone (früher Gordian Knot, OSI, Spiral Architect, unterrichtet als Professor an Unis) haben es nicht nötig, ihre fantastische spieltechnische Brillanz zur Schau zu stellen, sondern kanalisieren diese in der Erzeugung von spannungsgeladener Dichte. Das Trio ordnet sich bedingungslos der Musik unter. 'Amidst The Coals' sorgt für einen gleichermaßen schönen wie auch geheimnisvollen Einstieg mit Frauenstimme, während der anschließende Titelsong mit grandiosem Gitarrensolo und aufregendem Schlussteil fasziniert. 'Bija!' bietet afrikanische Elemente, bei 'Box Up My Boxes' geht es komplex zur Sache, und 'Elves Beam Out' besitzt eine gewiefte, effektive Instrumentierung. Eine extrem reife kompositorische Leistung.

Metal Hammer 9/10 - Norway - Nov 2011

Cynic er en av progressive death metals store forkjempere. Deres kreative utgivelse, Focus, fra 1993 var et friskt og koselig sitrusluktende pust, når man sammenligner det med den standard navlebeskuende versjonen av Floridas death metal-scene på begynnelsen av 90-tallet. Så forsvant de inn i det obskure, og vi hørte ingenting fra metalvirtuosene før de kom ut med sin like fruktige Traced In Air i 2008. Nå er de tilbake igjen, etter relativt kort tid, med en EP som er like utsøkt saftig. Denne godbiten vil gi deg vann i munnen. En lekker blanding av søt progrock, smakfull worldmusikk og syrlig metal. Hver låt har en dyp og bred sound som er vanskelig å forstå. Det er et helt måltid fordelt på denne lille seksspors mandarinen.

Rock N Balls 18/20 - Belgium - Nov 2011

Depuis son retour inespéré en 2008, on peut dire que Cynic n'en fait qu'à sa tête, avec des résultats aussi troublants qu'intéressants. Ainsi, après ce fameux album du come-back qui a pris tout le monde à contrepied, un EP revisitant certains des titres de Traced in Air en acoustique, les Américains reviennent avec un second EP, encore plus singulier et déconcertant que le précédent. Soyons clairs : il n'y a plus rien de metal sur ce curieusement intitulé Carbon-Based Anatomy, si ce n'est quelques (très) discrètes rythmiques plus acérées. Cynic s'élève cependant bien au-delà des étiquettes, pour nous proposer une vingtaine de minutes d'une musique difficilement catégorisable. Une musique tellement sublime qu'elle ne nécessite aucune définition, aucune théorisation. Je dirais même que théoriser, c'est aller à l'encontre de ce qu'est fondamentalement un groupe comme Cynic.Les six titres de cet EP, répartis en trois plages ambiantes et trois « morceaux », sont clairement à prendre comme un ensemble formant un univers sonore d'une splendeur inouïe. Ce qui n'empêche chaque titre d'y apporter une touche personnelle. Le morceau-titre, éthéré et profond, est marqué par une forte présence percussive, intégrant un aspect tribal et ethnique au son de Cynic. Bien loin des stéréotypes, celui-ci enrichit réellement le propos, donne au groupe une inflexion supplémentaire. Au beau milieu de ce voyage des sens surgit un solo extraordinaire, tel une apparition christique. Plus loin, le sensationnel « Box Up My Bones » vient encore y ajouter une dimension onirique déchirante, tandis que « Elves Beam Out » a plutôt quelque chose de spatial. La maîtrise des sons et des ambiances, très nombreux, est impressionnante. Tout est tellement bien à sa place qu'on ne pense pas un instant aux différents éléments composant la musique, on la sent, on la vit comme une poésie qui va droit au cœur, sans aucun artifice. Depuis les meilleurs efforts de Pink Floyd, je n'avais été immergé dans une expérience sonore aussi forte et aussi juste. Le titre final, « Hieroglyph », est une belle démonstration de la spectaculaire réussite de ce disque : en soi, il n'y a pas grand-chose dans ce titre, mais ces sons et ces ambiances sont si profonds qu'ils se transforment aisément et immédiatement en un voyage passionnant. Soudain, on a alors pitié pour toutes ces formations qui se fatiguent à ajouter couche sur couche dans leurs albums, sans même parvenir à nous faire sourciller. Le plus incroyable dans tout cela est que Cynic n'en renonce pas pour autant à proposer de vrais morceaux, bien composés et avec un semblant de structure, même si elle n'est pas traditionnelle, empêchant l'album de n'être qu'une figure de style. A l'instar des effets robotiques sur le chant, totalement absents, Cynic s'est débarrassé des derniers artifices un peu malheureux qui empêchaient sa musique d'atteindre la grâce pure. On pense parfois à certaines expériences d'Opeth (sur Damnation, notamment) et, surtout, d'Anathema. On pense également au Ghost de Devin Townsend, plus ou moins du même style que le dernier effort de Cynic mais tellement moins profond et abouti ! Il faut un certain temps pour baisser sa garde et entrer pleinement dans l'univers déployé sur ce disque, mais une fois qu'on y est parvenu, on refait le voyage avec plaisir et émotion. En prenant des risques insensés, Cynic a créé quelque chose d'unique, avec un pouvoir d'évasion et d'évocation extrêmement puissant. Sans aucune connotation religieuse, Carbon-Based Anatomy est une expérience sacrée, et confirme Cynic en tant que formation de génie. Qui a dit qu'un mini-CD n'était qu'une sortie mineure ?

Imperiumi.net 9+/10 - Finland - Nov 2011

Aseta kuulokkeet päähäsi, anna kurjan tomumajasi levätä hetki ja salli progressiivisen jazzmetallin puolijumalten kuljettaa tajuntasi puolesi matkalle, jollaista et ole ennen kokenut. Matkustat pääsi sisällä alle puolessa tunnissa ihmiskunnan aamunkoitosta avaruuden äärettömyyksiin. Matka ei kestä yhtä kauaa, eikä maksa yhtä paljoa kuin avaruusturismi, mutta matkalta palattuasi huomaat näkeväsi maailman, ainakin hetken aikaa, eri tavalla kuin ennen. Carbon-Based Anatomy on luonteva seuraava askel jättiharppauksin etenevässä Cynicin evoluutiossa. Re-traced ei ehkä sittenkään ollut välityö vaan maamerkki sille, että Cynic on nyt jättänyt taakseen niin deathmetalliset piirteensä kuin tavaramerkinomaiset efektoidut laulutkin. Tämän päivän Cynic soittaa pikemminkin jazz-rockia kuin mitään metallin sukuistakaan, mutta edelleen vain ja ainoastaan itseltään kuulostaen. Genren maamerkki Focusista on tultu kauas, mutta Cynic jatkaa progressiivisen rockin virstanpylväiden pystyttämistä jälleen yhdellä merkkiteoksella ja ainoastaan omia sääntöjään seuraten. Carbon-Based Anatomy on uskomattoman visuaalista musiikkia. Se on luovuuden alkuräjähdys ja mentaalimatka, jonka kuvaamisessa sanat loppuvat kesken. Fanipojalle se on päiväuni, korvaorgasmi, sallittu huumausaine ja lähes hengellinen elämys.

Lords of Metal 99/100 - Netherlands - Nov 2008

It is 1992. Having done the successful 'Human' album and subsequent tours, school friends Paul Masvidal (guitar) and Sean Reinert (drums), who have been playing together for years, decide to leave Chuck Schuldiner and his Death in order to fully focus on new material for their own band Cynic. Together with Jason Gobel (guitar) and Sean Malone (bass), the now legendary 'Focus' album is written and released by Roadrunner Records in 1993. Even though the road for technical/progressive death metal was more or less (being) paved by pioneers such as Atheist and Death, Cynic's mix of death metal and jazz was not that easily accepted by the metal scene. Especially the computerized clean vocals by Paul Masvidal had many a metal head scratch his metal head upon hearing 'Focus'. In smaller circles the album did receive the praise and appreciation it deserved, but we would be well into the 90s before Cynic's pioneering work on 'Focus' would be universally appreciated and recognized. While the cult status of the record grew, the band itself had already died a fairly silent death around 1995. It was not until after the enormous amount of reunions and revivals of classic acts that Cynic too decided in 2006 that it was time to reform for a reunion tour. Not surprisingly the tour rekindled the fire and Masvidal and Reinert started working on new Cynic material again, which would result in the new album 'Traced In Air', available through Season Of Mist at the end of October. The first thing a critical metal head might ask himself is how difficult can a band make it for itself? Being away from the scene for almost fifteen years, leaving the legacy that you did with a timeless cult classic like 'Focus', how on earth can this not turn out into one big disappointment? Well now ladies and gentlemen it is safe to say that all this scepticism can be shoved aside because against all expectations 'Traced In Air' has become an absolute cracker of an album. It sounds as the completely natural and logical follow up to 'Focus' but survivors Masvidal, Reinert and Malone (the last one only on record, not live) also show that their musical talent has progressed over the years. A lot. In the eight new compositions there is still that combination of technical death metal riffing and subtle jazz/fusion guitars within a framework of progressive song structures. However, this all happens in a compositional style that is so much more fluent and that sounds so much more natural than fifteen years ago that as a listener, you almost have to strain yourself to hear the complexity and refinedness of the material. The beautiful melodics are not only played delightfully, they are also quite touching emotionally. The sensitive playing style of Masvidal is sensational and a real treat for the ears. The clean vocals are still computerized, but sound much warmer and sweeter (because of the higher pitch) than before. The most typical death metal element, the growling vocal, is also still present, though be it less prominent and less often. For this we may welcome Dutchman Tymon Kruidenier (Exivious) on second guitar, who also had a creative say in the album, providing a number of solos. After thirty-four minutes, when 'Traced In Air' has come to an end, it feels as if you have just woken up from a beautiful dream, which you wish had lasted a lot longer. The big advantage of 'Traced In Air' compared to that dream is that you can simply press 'play' again. And that is absolutely something which you can, and maybe even should do. Multiple times. Because the album does not only tell a story from beginning ('Nunc Fluens'), to end ('Nunc Stans'), it also forms one big coherent musical piece that is best experienced in its entirety. Where the brilliance of 'Focus' was only universally acknowledged until much later, it is to be hoped that history will not repeat itself with 'Traced In Air'. Even though nowadays the metal scene contains more fans of the less ordinary, it is still a bit doubtful whether we are ready for Cynic mark two, because with the fantastic 'Traced In Air' the Americans (plus Dutchman) seem to be way ahead of their time once again!

Metal Hammer 7/7 - Germany - Nov 2008

15 Jahre liegt FOCUS zurück, das bisher einzige Album von Cynic. Die damaligen Resonanzen fielen postiv aus, aber mehr als ein Geheimtipp war die Truppe um die irrwitzig versierten Paul Masvidal und Sean Reinert (die unter anderem HUMAN von Death einspielten) nicht. Erst mit den Jahren wurde die Nachhaltigkeit von FOCUS spürbar, weil Cynic immer wieder in der Presse und von den Fans Erwähnung fanden. TRACED IN AIR knüpft stilistisch an den Vorgänger an, wirkt jedoch reifer und noch fortschrittlicher. Die Death Metal-Gesangspassagen sind drastisch reduziert, ebenso die jazzigen Elemente. Die glasklare, warme und dynamische Produktion bringt die äußerst ideenreiche und kompakte Musik voll zur Geltung. Sämtliche Lieder enthalten massig Details und sind bei aller Komplexität ungeheuer songdienlich komponiert und arrangiert. Nach zwei, drei Durchläufen bohren sich die unkonventionellen Melodiebögen fest in die Gehörgänge und wollen nicht mehr entfliehen. TRACED IN AIR ist ein kleines Kunstwerk wie aus einem Guss und unter durchweg überragendem, völlig unverwechselbarem Songmaterial stechen das dramatische 'The Space For This', das ergreifend-traurige, nach hinten raus epische und zu Tränen rührende 'Evolutionary Sleeper', das facettenreiche und dennoch immens eingängige 'Adam's Murmur' sowie der entspannte Gänsehaut-Erreger 'Nunc Stans' heraus. Ein Monster von einem Album, welches Fans, die eine Bandbreite von Pink Floyd über Porcupine Tree bis hin zu Voivod und Death mögen, eine unendlich anhaltende Erektion (bzw. feuchte Höschen) verschaffen wird. Absoluter Klassiker-Alarm!

www.heavymetal.no 10/10 - Norway - Nov 2008

Endelig er Cynic tilbake! Det tok dem bare femten år... Det var sikkert mange som med skrekkblandet fryd noterte seg at Cynic ble gjenforent, spilte live og attpåtil tok på seg jobben med å spille inn nytt materiale. Skrekken lå vel i det at man ikke bør tukle for mye med perfeksjon, fordi det så lett kan bli flaut. Frykt ei, for denne platen er så absolutt ingen skuffelse. Om enn ikke like death metal-flørtende som sin forgjenger – for debut blir vel som begrep litt merkelig her, femten år senere –, så har de i større grad nærmet seg en ren prog metal tilnærming til det progressive. Selvsagt er det også disse jazz fusion-elementene, som gjør det hele så spesielt. Vokalen er mye den samme; det er robotisk ren vokal fra Paul Masvidal, men ikke så robotisk. Det er ikke vocoder for alle penga, liksom. I tillegg er han mye mer allsidig, og når bedre opp i de lyseste toneleiene. Det er vakkert, og uanstrengt sådan. Så er det alt det andre snackset: trommene som er overalt og samtidig fokuserte, gitaren som driver, bassen som leker... Jeg har fått tårer i øynene av dette albumet og kjent innsiden min bli som ved mani, når alle farger leker omkring deg og alt har et deilig, uvirkelig fargeskjær! Dette er albumet som gir deg magesuget du får i berg-og-dal banen! Jeg gidder ikke være så fordømt saklig lenger: Cynic er tilbake, og de låter jævlig bra, Innforjævlig bra! De har så definitivt ikke mistet Focus siden sist! Så! Ut med bil, buss, snøggbåt eller apostlenes hester og skaff deg denne til julestria! Men samtidig: dette er ikke en plate for hvermannsen. Liker du ikke prog, så er det mulig at denne ikke er for deg. Bare så det er sagt...