ENGEL are back with a piece of heaven for any friend of Modern Metal. Their second album "Threnody" raises the standard set by the Swedes' debut "Absolute Design" (2007) sky high. When five experienced musicians from Gothenburg gathered to form ENGEL in the year 2004 they had a clear vision. Niclas Engelin, kown from GARDENIAN as well as PASSENGER alongside Anders Fridén from IN FLAMES and Marcus Sunesson, who spend time in THE CROWN as well as THE HAUNTED teamed up to form a guitarist duo in the best tradition of their hometown renowned for its melodic Death Metal scene. They recruited vocalist Mangan Klavborn, who presents a stunning range from the clear and emotional to the harsh and growling. The rhythm section consisted originally of bassist Michael Håkansson coming from EVERGREY and drummer Mojjo, who have meanwhile been replaced by Steve Drennan and Jimmy Olausson. The vision of this group was put into sound with "Absolute Design". This debut combines hard, rhythmical and atmospheric guitar work with a powerful yet gracefully delicate, heavy and punching work of drum and base. ENGEL hold the balance between skill and brutality, melodies and dynamic, classic metal influences and new-school characteristics. Now "Threnody" takes the next step by combining such diverse influences as LINKING PARK, LAMB OF GOD and SOILWORK with their very own sound. Listen to Modern Metal from Sweden at its best!
Die (Zweit-)Band der beiden Riffmeister Niclas Engelin (In Flames) und Marcus Sunesson (The Crown) verbindet typisches Göteborg-Shredding mit elektronischen Einflüssen. Zu den Achtziger-Synthie-Pop-Elementen (nach wie vor z.B. in ´One Good Thing´) kommen auf dem dritten Album nun noch Big-Beat/Dubstep-Elemente hinzu - besonders die tanzbare Single ´Question Your Place´ geht diesbezüglich ziemlich weit. Ungeachtet dessen wurde die erneut exzellente Gitarrenarbeit von Produzent Tue Madsen in den Mittelpunkt gerückt. Zusammen mit dem enorm wandlungsfähigen Gesang und erlesenen Melodiegespür von Magnus Klavborn ergeben sich Hits wie ´Feel Afraid´ (das Riffing erinnert stark an neue In Flames), ´Down To Nothing´, ´Drama Queen´ (mit Marilyn-Manson-Touch) oder das Titelstück. Wer auf das aktuelle, von Skrillex produzierte Korn-Album steht und die Koop von In Flames mit Pendulum goutiert, ist hier genau richtig!
ENGEL waren für mich für immer eine dieser schwer überschätzten, zu Unrecht gehypten Bands. Etwas Namedropping, etwas Propaganda im Netz streuen und schon lässt sich ein gewisser Teil der Hörer für eine durchschnittliche Leistung begeistern. Natürlich verfügte diese Band bereits seit ihren Anfangstagen über gute musikalische Fähigkeiten. Doch die bisherigen Veröffentlichungen waren trotz der modernen Ausrichtung oft zu bieder und mit viel zu wenigen Hits geschmückt. "Blood Of Saints" ist die dritte Veröffentlichung ENGELs, also die viel zitierte "make it or break it"-Scheibe. Und ich muss zugeben, dass - obwohl sämtliche Charakteristika der Vorgängerwerke hier erneut vorherrschen - die Qualität des Dargebotenen deutlich gestiegen ist. Dies liegt vor allem daran, dass ENGEL endlich bessere Songs schreiben, die zumeist einen Hauch Aggressivität und eine geballte Ladung an kommerziellem Potential miteinander verbinden. Dies macht bereits der Opener "Question Your Place" deutlich, auf dem man Nu Metal Riffs mit einem äußerst melodischen Refrain mischt. Auf die Spitze wird das bei "Feel Afraid" getrieben, in dem die Band zwar butterweich zu Werke geht, aber auch einen radiotauglichen Refrain inkludiert, der an sich perfekt umgesetzt wurde. Zwischendurch streut man mal den einen oder anderen härteren Track ein ("Numb"), spielt mal etwas deutlicher mit elektronischen Passagen ("Drama Queen", "One Good Thing"), vergisst aber nie auf die großen Refrains ("In Darkness", "Journey's End", "Down To Nothing"). Man muss zugeben, dass ein Teil der Metalszene dieses Album hassen wird: Zum Teil doch recht klebrige Refrains, viel moderner Groove, Elektrospielereien etc. werden dem Traditionalisten einige Probleme bereiten. Aber das ist eben auch nicht die Zielgruppe von ENGEL. Mit "Blood Of Saints" haben die Schweden einen gewaltigen Sprung nach vorne gemacht und könnten den Freunden von neueren IN FLAMES viel Freude bereiten. Für alle noch unsicheren Leser dieser Zeilen, empfehle ich folgende Songs, um sich selbst ein Bild zu machen: "In Darkness", "Feel Afraid", "Question Your Place", "Journey's End".
Jotain ne siellä Ruotsissa juomaveteen laittavat. Kerta toisensa jälkeen tuosta sinikeltaisesta maasta pulpahtaa pinnalle toinen toistaan omaperäisempiä ja parempia yhtyeitä. Löytyy kaikkea Euroviisu-voittajista maailman myydyimpiin ja tunnetuimpiin death metal yhtyeisiin. Nyt kolmatta täyspitkäänsä tarjoilee Niklas Engelinin (In Flames) oma Engel. Industrialia ja death metal -elementtejä sekoitetaan rajulla kädellä, mutta toimiiko se? Aikaisemmilla levyillään pientä kohua herättänyt Engeljulkaisee 23.5. siis kolmannen levynsä ”Blood of Saints”, ja ennakkoon on kerrottu levyn eriävän aikaisemmista suuresti. Murskaavat riffit, raivokkaat soolot, koukuttavat melodia, tyylikkäät harmoniat ja vihaiset mutta tunteelliset vokaalit ovat kuin kotonaan tällä levyllä. Kliseisiä elementtejä ei juuri ole, ja sehän on vain hyvä asia. Heti levyn alussa huomaa yhtyeen tyylin hieman muuttuneen, vieläpä parempaan suuntaan. Ensimmäinen ”Question Your Place” on täydellinen aloituskappale, levyn parhainta antia, ja se lunastaa heti aikaisemmin asetetut odotukset. On virkistävää huomata, että vaikka industrial-elementit ovat hyvinkin pinnassa, ne sulautuvat musiikkiin täydellisesti, kuulostamatta vain täytteeltä. Seuraava ”Frontline” onkin suht suora ja yksinkertaisella kaavalla toteutettu murskaava teos. Se on levyn nopeinta antia, ja koko kappaleen mitalta soivat kitaramelodiat toimivat käsittämättömän hyvin. Kolmannessa ”Feel Afraid” kappaleessa ei kone-elementtejä kuulu juuri ollenkaan. Levy on sinä suhteessa kaksijakoinen, että se on suurimmilta osin juuri industrialia, mutta välillä taasen ei ole, ja yhtye onnistuu kuitenkin tasapainoilemaan noiden kahden puolen välillä lähes täydellisesti. Neljäntenä häärivä ”Numb” kuulostaa siltä, kuin se olisi jonkinlaisen valaistuksen kokenut In Flames. Vaikutteita levyltä kuuluu muuten vähän, mutta maanmieheensä bändi tulee yhdistettyä hyvinkin usein. Erottava tekijä on se, että Engel on oikeasti raskasta ja murskaavaa musiikkia, kun taas In Flames suurimmilta osin on luopunut kaikkein raskaimmista elementeistään. Muutama seuraava kappale kuljetaan tutulla kaavalla, yllätyksiä kuulee siellä täällä: mm. ”Cash King” on erittäin nopea ja yksinkertainen kappale, mutta siinä on levyn parhaimmat laulumelodiat, ja laulaja Magnus Klavborn todistaa osaamisensa kerta toisensa jälkeen. Erittäin koukuttavat synamelodiat”One Good Thing” -kappaleessa jäävät päähän soimaan pidemmäksi aikaa. Se on levyn hitainta ja balladimaisinta antia, ja myös sillä alueella yhtye hoitaa ansiokkaasti tonttinsa. Levyn nimikappale alkaa erittäin ilkeällä harmoniakitaroinnilla ja on jälleen paluu rajumman materiaalin pariin. Tässä vaiheessa huomaa, että kappaleisiin kyhätyt kertosäkeet sisältävät hyviä laulu- ja kitaramelodioita, ja juuri ne ovatkin se kokoava osa levyn kappaleissa, eikä tunnelma latistu missään vaiheessa ennen kahdeksatta ”Down To Nothing” -kappaletta, joka sortuu levyn kappaleista eniten muilta lainailuun ja joka on koottu hieman kliseiseltä haiskahtavista osasista, kappaleen ollessa muutenkin jo hieman liian yksinkertainen. Seuraava ”Drama Queen” alkaa hyvin raskaalla ja tappavalla mätöllä pyyhkien heti latistuneen tunnelman tiehensä. Kuuntelijan harmiksi kappale sisältää oikeasti huonot säkeet, joissa eniten mättää tympeät laulumelodiat. Jos ne olisi korvattu jollain muulla, olisi tämä kappale ehdottomasti levyn paras, mutta se titteli on kerta toisensa jälkeen pakko antaa albumin avausraidalle. Albumin viimeinen kaksikko ”In Darkness” ja ”Journeys End” jättää odottavan maun suuhun. Varsinkin jälkimmäisen jälkeen tekisi mieli kuulla vielä lisää, ja odotukset seuraavalle levylle on asetettu. Tästä on paha pistää paremmaksi. Kaiken kaikkiaan ”Blood of Saints” on onnistunut, mietitty levykokonaisuus, jonka pariin tekee mieli palata yhä uudestaan. Joka kerta kuuntelun jälkeen toteaa ääneen levyn olevan mahtava, ja näin ollen siinä on puhki kulumisen vaara. Siellä täällä on hieman tasaisia pudotuksia, mutta ne korjataan yleensä heti perään. Suitsutusta voi antaa myös laadukkaista kokonaissoundeista; kaikki kuuluu juuri niin kuin pitää. Levy olisi ansainnut kiitettävän arvosanan, jos siltä olisi karsittu tasapaksuimmat kappaleet pois, mutta toki se toimii näinkin.
A pesar de haber editado dos trabajos de larga duración (el último, “Blood of Saints”, verá la luz el 18 de mayo a través de Season of Mist) ENGEL no es un grupo demasiado reconocido dentro de nuestras fronteras, aunque quizás se dieran a conocer más entre el público español tras telonear a PAIN en la última gira que les hizo pasarse por nuestro país, además de militar en su formación componentes de formaciones como THE CROWN o IN FLAMES entre otros. Pues bien, con su nuevo “Blood of Saints” bajo el brazo, el combo sueco sigue descargando ese Metal Industrial con toques de otros estilos que han dejado patente también en sus dos redondos anteriores. ENGEL no se limitan a un único estilo, siempre centrándose, eso sí, en un sonido realmente moderno y contundente, con una enorme distorsión de guitarra. Pero a esto le añaden toques identificadores, como reseñables solos de guitarra, numerosos breakdowns o partes que transportan lo mejor del Death melódico sueco, como en el inicio del segundo corte, “Frontline” (o las potentes guitarras de “Numb”, con cierto aroma SOILWORK, incluso a los coros melódicos. Lo cierto es que a lo largo de toda la obra hay varias melodías muy al estilo de sus compatriotas), que nos llega tras el aplastante corte industrial “Question your Place”, una gran forma de dar comienzo a este tercer plástico de la banda. “Feel Afraid” muestra que la tralla con los ritmos realmente pegadizos no es algo opuesto para ENGEL, quienes combinan ambos elementos en esta pista como nadie, ni tan solo el enfoque más melódico de lo habitual te hace dejar de tener ganas de mover la cabeza al ritmo de este tema. “Cash King” empieza con una intro muy melódica para después dar paso a una feroz batería que es una auténtica apisonadora, para más adelante incorporar sintetizadores y mucha caña creando un interesante contraste con la voz melódica. De hecho, al igual que toda su música, la voz es algo realmente variado a lo largo del recorrido de toda esta placa, pasando por distintos registros melódicos y diferentes guturales o varios tipos de voces agresivas. Y no hay mejor prueba de esta versatilidad vocal que la realmente pesada y densa canción que da nombre al disco, “Blood of Saints”, con una exquisita base rítmica que encaja a la perfección con el enfoque tan grave, dándole también otra profundidad al título. “Blood of Saints” es un álbum de Metal moderno (posiblemente una de las mejores combinaciones que puede haber entre Metal industrial y Death melódico) realmente dinámico y ameno, con distintas voces, diferentes armonías de guitarras y solos realmente distintos entre ellos… Un álbum lleno de contrastes (y verdaderamente bien ejecutado) en el que no hay lugar para el aburrimiento.
Three years on from their epic debut, Absolute Design, Engel's second opus has had a turbulent birth, with label disputes, album delays and lost drummers. However, Threnody soon proves worth the wait. Excelling at towering melodic death metal riffs bacxked up by synths and electronic samples in the spirit of latter-day In Flames, each tack is packed with power, and hitting its peak with Magnus 'Mangan' Klavborn's sweepinhg vocal hooks. Until Eternity Ends starts with nefarious grooves before breaking out with an irrefutable chorus. To The End stomps along without mercy while Down cuts a more sombre tone. Though some may find the formula to be quite samey, Threnody is still an irrestistable effort.
Adam Rees
Rock Hard 9.5/10 10 x Dynamit - Germany - Dec 2010
2005 wurde ENGELs erstes Lebenszeichen von Euch gleich zum „Demo des Jahres" gewählt, und letztes Jahr haben wir in der Titelgeschichte „Die 20 besten neuen Bands" (Heft 263) noch mal auf das riesige Potential der Schweden hingewiesen. Wegen der geschäftlichen Probleme des alten Labels gab es dieses zweite Album lange Zeit jedoch nur in Japan, wo die Band jüngst auf dem Loudpark-Festival mächtig abgeräumt hat. Nun wird das Meisterwerk via Season Of Mist endlich auch in Europa und Amerika veröffentlicht, unterscheidet sich allerdings in einigen Details. Die Tracklist wurde munter durcheinander gewürfelt, vier Stücke fehlen, dafür gibt es mit dem starken Opener ´Six Feet Deep´ und ´Burn´ zwei neue Songs. Am Gesamteindruck hat sich dadurch natürlich nicht viel verändert. ENGEL kombinieren das typische Riffing der Göteborger Schule und wuchtige Double-Bass-Attacken mit genrefremden Einflüssen aus Industrial, Wave und Achtziger-Synthie-Pop. Im Gegensatz zum Debüt ist das Songwriting nicht mehr ganz so streng auf das Wesentliche reduziert, sondern setzt gerne auf Laut/leise-Dynamik und lässt den beiden Gitarristen Niclas Engelin (u.a. In Flames, Passenger, Gardenian) und Marcus Sunesson (The Crown) mehr Freiräume, in denen sie zeigen, was sie drauf haben. Neben diesen beiden Klasse-Klampfern ist Sänger Mangan Klavborn der dritte Trumpf der Band. Er pendelt mit unfassbarer Selbstverständlichkeit zwischen Death-Metal-Growls, Thrash-Shouts, Nick-Cave-mäßiger Melancholie und düsterem Klargesang, wobei er vor allem die morbide Ballade ´Perfect Isis´ unglaublich emotional intoniert. Die zählt zusammen mit dem vielschichtigen Überhit ´Sense The Fire´ (läuft bei mir seit einem Jahr rauf und runter und ich bin ihn immer noch nicht leid), dem Marilyn-Manson-mäßigen Ohrwurm ´Feed The Weak´ (so einen Volltreffer hat der abgetakelte Schock-Rocker schon lange nicht mehr zustande gebracht) sowie der epischen Halb-Ballade ´To The End´ zu den Höhepunkten eines überragenden Albums, das nicht nur wegen seiner stilistischen Gratwanderungen höchst inspiriert klingt. Unbedingt reinhören! MARCUS SCHLEUTERMANN...
Das, was ENGEL mit "Absolute Design" versucht haben, Songs zu schreiben, die einfach nicht mehr aus dem Kopf zu bekommen sind, schaffen die Schweden mit "Threnody" mühelos. Von double-bass-lastigen Up-Tempo-Nummern über tanzbare Songs bis hin zu emotionsgeschwängerten Balladen ist auf diesem Album wirklich alles vorhanden. Abwechslung wird diesmal ganz groß geschrieben. Dabei passt der moderne, extrem druckvolle Produktionsstil von Tue Madsen (DARK TRANQUILLITY, MOONSPELL, THE HAUNTED) wie die sprichwörtliche Faust aufs Auge. Vor Monaten bereits in Japan veröffentlicht, steht "Threnody" nun auch hierzulande in den Läden und groovt fett und tonnenschwer von der ersten bis zur letzten Minute: Bereits der Opener ("Six Feet Deep") gibt kräftig aufs Maul, bevor mit "Sense The Fire" der erste tanzbare Track folgt, der sicherlich hier und da an PAIN erinnert, und trotzdem alle eigenen Trademarks wiedererkennen lässt. Auch das im Mid-Tempo angesiedelte "To The End", das wie eine typische A PERFECT CIRCLE-Nummer beginnt, sich dann allerdings zu einer wunderschönen Ballade mit Mitsing-Refrain entwickelt, steht stellvertretend für die Klasse von ENGEL im Jahr 2010. Und wer mehr Dampf will, ist beim Titelsong hervorragend aufgehoben, denn der hat einen superben Drive und rockt sich ohne Umwege ins Gehirn. Immer wieder beeindruckend ist der Gesang von Magnus "Mangan" Klavborn, dessen Wechsel von Shouts, Growls und Clean Vocals zwar nicht neu ist, aber den Songs ehrliche Emotionen verleiht. Dies kommt noch einmal ganz besonders im melancholischen "Perfect Isis" zum Ende des Albums zum Tragen, denn Mangans hier ungewohnt tiefe Tonlage klingt anklagend und doch nicht ganz hoffnungslos. Emotionen und Gefühle, das A und O auf "Threnody". Dabei beleben die auf diesem Album häufig eingesetzten Synthies die Kompositionen und werten auf, ohne in unnötigen Kitsch zu verfallen oder aufdringlich zu wirken. Durchschnittliche Songs, von denen es auf "Absolute Design" einige gab, sind Fehlanzeige. Das Album klingt wie eine kompakte Einheit, ein roter Faden zieht sich durch sämtliche Songs, so dass man sich dem Rausch der Klänge, irgendwo zwischen IN FLAMES, PAIN und STONE SOUR mit Wohlwollen ergibt und einfach immer wieder genießt. "Threnody" ist eine mehr als runde Sache (PASSENGER anyone?), die jedem gefallen wird, dem RAUNCHY zu poppig, SOILWORK mittlerweile zu vorhersehbar und Bands wie IN FLAMES und STONE SOUR zu friedlich geworden sind.
Jens
Aardschok 82/100 - Benelux - Dec 2010
In 2007 kwam het Zweedse Engel voor de dag met het debuut 'Absolute Design'. Er stonden wat zwakke momenten op, maar over de gehele linie was het beslist een leuk debuut, in elkaar geknutseld door ex-leden van In Flames, The Crown, The Haunted en Lord Belial. Vanwege strubbelingen met de vorige platenmaatschappij is de opvolger 'Trenody' met de nodige vertraging nu eindelijk uitgekomen. Na de eerste luisterronde kan ik concluderen dat het wachten zeker de moeite waard is geweest. 'Threnody' een prima melodieuze death metalschijf geworden. De alternatieve invloeden vanuit voornamelijk de elektronicahoek geeft de muziek een spannende, donkere rand en de elektronische beats geven de songs ook een meer machinale uitstraling. Er wordt heftig gegrunt en tevens melodieus gezongen, een contrast dat prima samengaat met de onderliggende muziek. Wat vooral opvalt is dat ondanks de heavy sound en agressieve insteek, Engel behoorlijk toegankelijk klinkt. Luister maar eens naar „For Those Who Will Resist". Het rebellerende en alternatief gesausde „Feed The Weak" is beslist een lekkere livekraker en met „To The End" laat de band een meer geëmotioneerde kant horen. Het kan echter ook snel, zoals in de vette titelsong. Engel heeft de muzikale zaken op 'Threnody' duidelijk op orde en waagt zich ook aan leuke zijsprongen, zoals in de gotische, lange hekkensluiter „Perfect Isis". Mijn persoonlijke luistertips zijn in ieder geval opener „Six Feet Deep", „Every Sin (Leaves A Mark)" en „Heartsic
